在人类前史上，天花曾是一种可怕的疾病，夺去了数百万人的生命。早在18世纪，跟着流行病席卷欧洲，人痘接种法逐步为人所知。当天花暴虐俄国并要挟到俄国王室的安全时，叶卡捷琳娜二世作出了一个严重决议，将英国贵格会医师托马斯·迪姆斯代尔召至圣彼得堡，履行一项将改动互相日子的隐秘使命——为女王及其王室成员接种，本书即以精妙的叙事揭开了这段人类防疫史上不为人知的隐秘轶事。

　　叶卡捷琳娜二世面临严峻的天花疫情，以本身性命为赌注，承受其时仍遭受欧洲社会质疑的人痘接种，并在顺利完结接种后将其推行至俄国社会各界，使其领导下的俄国成为第一个大规模接种疫苗的国家。在女王完结这一前史性决议计划的背面，也有医术高明的托马斯医师，用其崇尚科学的务实审慎情绪、刻苦钻研的医者仁心，在人类降服疾病的进程中留下发人深思的一笔。

　　叶卡捷琳娜二世与英国医师的故事，可贵之处不只是两人并肩抗疫的友情，更是其中所反映的18世纪欧洲政界、思想界、医学界由此引发的一系列连锁效应，特别是科学观的改变——从痴迷于传统和迷信的医学到信任以科学为根底的实证医学。在这一过程中，蒙塔古夫人等人为托马斯的接种实验以及女王的成功接种奠定了根底，体现了人类在危机之下的勇气和决断。

　　提及叶卡捷琳娜二世，人们往往想到的是其杰出的执政才能、美艳的形象和为人津津有味的情感日子，久而久之，这些光鲜亮丽的“女王符号”更进一步遮盖了关于这位领导者的另一面叙事。在列传、影视作品中，叶卡捷琳娜二世与天花的故事也常常被一笔带过。这本书的作者即从这一常常被忽视的前史细节下手，结合英国、俄罗斯两地的前史文献，以小见大，以精巧的构思和平实的言语完好出现了叶卡捷琳娜二世在英国贵格会医师托马斯·迪姆斯代尔的协助下接种天花疫苗的故事。在作者笔下，叶卡捷琳娜二世打败天花的阅历正是18世纪全球公共卫生运动的豪举，也是理性与科学的成功。

　　英国作家，曾任《卫报》《独立报》记者，结业于牛津大学贝利奥尔学院，曾侨居莫斯科，重视英国史、俄国史相关议题。

　　荷兰乌特勒支大学宗教学系博士提名人，研讨方向为萨拉菲主义与今世思潮。